Ravindu Lakmal Pieris Telge, segundo oficial esrilanqués, cayó al mar mientras trabajaba a bordo del portacontenedores Patras, de la compañía Maersk, hacia las 9:30 de la mañana. A pesar del intenso operativo de búsqueda y rescate puesto en marcha, su cuerpo aún no ha sido recuperado.
Las investigaciones realizadas por Transport Canada y la ITF indican que el hombre cayó por la borda mientras realizaba labores de trinca. Sus compañeros afirman que era el único miembro de la tripulación que no llevaba el equipo de protección anticaídas.
El coordinador canadiense de la ITF, Peter Lahay, declaró hoy: "Estamos ante una tragedia para la familia, los amigos y los compañeros de tripulación de este marino del Patras. Lamentablemente, nuestros peores temores sobre los riesgos que asumen los marinos al trincar las cargas en el San Lorenzo se han hecho realidad.
"Los primeros informes indicaban que el accidente se produjo como consecuencia de la caída de una escalera piloto; sin embargo, luego de hablar con la tripulación y de investigar más a fondo, hemos concluido que no fue así. Cuando se cayó por la borda, este marino estaba manipulando una barra de trincaje de 4 metros de largo, que pesaba casi la mitad que él.
"Esperaremos a las conclusiones de la investigación oficial, pero los resultados preliminares de nuestra investigación plantean serios interrogantes con respecto a la fatiga de la tripulación y a los procedimientos de seguridad a bordo que deben ser respondidos".
La ITF ya se ha reunido con Transport Canada para darle parte de nuestras preocupaciones y presentarle pruebas sobre los riesgos que corren los marinos que efectúan labores de trincaje en los buques que navegan en el San Lorenzo.
"Ya hemos exhortado al Gobierno canadiense a que ponga fin a esta peligrosa práctica. Es innegable que el trincaje es un trabajo peligroso, que se vuelve más peligroso aún por las condiciones climáticas extremas y la fatiga crónica que padece la tripulación", afirmó Lahay.
“La ITF no deja de repetirlo: ya es hora de dejar de poner en peligro la vida de la gente de mar. El duro y peligroso trabajo del trincaje y la sujeción de los contenedores solo deben realizarlo personas con la capacitación y la experiencia necesarias para hacerlo: los estibadores", concluyó Lahay.
Rob Ashton, presidente del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenes de Canadá, también declaró hoy: "Es curioso y absurdo que los peligrosos trabajos de trincaje en los portacontenedores se realicen en los muelles en cualquier lugar de Canadá excepto en Montreal. En ningún otro lugar del mundo, excepto en Montreal, se permite a las tripulaciones realizar la peligrosa labor de sujetar y desatar los contenedores mientras el barco está en movimiento.
"El puerto de Montreal debería asumir su responsabilidad de garantizar la seguridad de la gente de mar y la seguridad del entorno. Cuando la gente de mar está cansada, se producen accidentes que pueden ser mortales. Ravindu Telge nunca volverá a casa con su familia. ¡Esto tiene que acabar!", instó Ashton.
La ITF invitó a Maersk a unirse a las federaciones sindicales mundiales para pedir a Transport Canada y al Puerto de Montreal que garanticen que el trincaje lo realizan estibadores cualificados.
Contacto: Luke Menzies +61 433 889 844
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