海员团体在修订的《2006年海事劳工公约》（MLC）中赢得了船员在强制性社交连接（包括互联网访问）方面的权利，但对船东和政府可能会对此收费感到失望。
《海事劳工公约》是一项旨在保护海员权利的国际条约。该公约已得到占世界船队 90%以上的100多个国家的批准。其中一项规定是政府、船东和海员代表应定期开会，不断对公约进行审议和更新。最新的三方特别委员会（STC）会议于5月13日在日内瓦结束，会议就多项修改达成一致，包括承诺改善海员的社交联系。
国际运输工人联盟（ITF）海运部副主席、STC副主席兼海员团体发言人马克·迪金森（Mark Dickinson）表示：“在新冠疫情期间，我们学到了很多东西，这一直在推动我们改进《海事劳工公约》。”
“长时间在海上工作会让人感到孤独，”迪金森说。“缺乏与外界的联系可能会对海员的福祉产生深远的影响——我们在新冠疫情期间看到了最糟糕的影响。”
“能够与家人和朋友保持联系不仅是一种享受，更是一项基本人权。这就是我们为什么努力地争取让海员能够上网并在《海事劳工公约》中对这一点做出强制性的规定。”
尽管船舶已经拥有提供互联网接入的技术，但船东仍对这一修改表示不满。他们坚持认为，他们应该能够限制上网并向海员收取互联网连接费用。
海员团体进行了游说，以确保对海员征收的任何费用仍然是个例外，并且如果征收任何费用的话，这些费用应该是合理的。同时还鼓励各国政府增加港口和相关锚地的互联网接入，并不向海员收取任何费用。
遣返权早已过时
会议未能就海员团体要求的对《海事劳工公约》遣返条款的修改达成一致。海员团体要求把船东在合同结束时遣返海员的责任范围扩大到海员抵达家乡的地点。
对于大多数海员来说，回家的旅程比船东目前所覆盖的时间要长得多。例如，一名居住在达沃的菲律宾海员可能会发现自己被丢在离家1,600英里的马尼拉机场。然后，他将进行大约2.5小时的空中旅行，花费2,500–3,000比索。 而雇主不再承担这最后一程的保险、医疗或其他费用。
正如我们在疫情大流行期间看到的那样，很多海员受到不同国家采取的检疫措施的不利影响，这加剧了海员到达实际居住地过程中的干扰风险和成本。
“尽管我们试图进行妥协，但船东彻底拒绝了这一提议，”迪金森说。“作为海员代表，我们感到失望。我们对一些政府的支持感到鼓舞，但在STC的历史上，一个团体断然拒绝一项修正案，这还是第一次。”
ITF秘书长表示，考虑到陷入疫情限制的海员所忍受的痛苦，船东拒绝就这一问题进行谈判的做法令人心碎。
“令人遗憾的是，在疫情期间进行了所有合作之后，当我们在整个行业共同努力捍卫海员的权利时，船东根本没有进行对话，尤其是在对他们的劳动力而言如此重要的问题上。我敢肯定，航运主管的费用计算是门到门的，为什么海员不能享有同样的权利，尤其是考虑到许多人面临的生活成本危机。”
一些欧盟政府还寻求一项修正案，以确保更明确地承诺在船东有义务将海员遣返回家之前，海员在海上工作的最长时间是11个月。船东和另一些政府则坚持灵活性，要求海员，尤其是培训生，必须在海上12个月后才能获得这一资格。海员团体以疲劳和安全问题为由拒绝让步。
“很难相信在2022年，我们不得不争辩说12个月的服务时间太长了，”科顿说道。“这甚至没有考虑到船员人数已经减少了一半的事实，以及现在的上岸休假比以往任何时候都更加受到限制的现实。船东说，海员可以自由选择，但他们拥有一切权力，因此实际上这相当于强迫劳动。”
其他修改
三方特别委员会同意对《海事劳工公约》 进行一些重大修改，包括：
- 必须为船上的海员（包括女性）提供尺寸合适的个人防护装备。
- 同意在免费饮用水、优质供应品和均衡饮食方面作出改进，作为食品和餐饮细则的一部分。
- 澄清政府有责任向海员提供有关招聘和配员机构必须落实的强制性保护制度的信息。
STC还通过了几项指导该委员会未来工作的决议。其中包括在消除海上性骚扰、保赔协会和保险公司提供的财务保障条款的可持续性以及海员监督船东执行海员就业协议的能力等方面开展的进一步工作。
迪金森在闭幕词中表示，他感到失望的是，自从《海事劳工公约》生效以来，船东的重点似乎是就技术变更而不是持续改善海员条件的决议达成一致意见。
“他们忽视了《海事劳工公约》最初的提高海员的最低标准的三方愿景。除非改变路径，否则这将对航运业的未来产生深远影响。”
ITF秘书长科顿呼吁航运业继续共同应对行业面临的挑战，抓住机遇，使航运成为体面、安全的事业，吸引海员，尤其是女性进入该行业。
“在整个抗疫期间，ITF和ICS之间，以及与IMEC等其他航运合作伙伴进行了非常好的合作，所以，如果我们不本着这种精神继续合作，那将是一种难以置信的耻辱。海员的体面工作必须是合作的核心。”
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