“El adecuado mantenimiento del equipamiento del buque es tan importante como el trato adecuado a los marinos: un fallo en cualquiera de ambos sistemas puede dar lugar a graves accidentes. Una vez más, comprobamos que los estándares de Blumenthal no mejoran y que otro buque de su flota ha sido detenido, esta vez por graves infracciones de seguridad”, afirmó Sven Hemme, inspector de la ITF.
El 1 de julio de 2019, a raíz de la queja de un marino, las autoridades del Estado rector del puerto subieron a bordo del MV Lita en el puerto de Gante. Los inspectores encontraron 36 deficiencias, varias de ellas graves, que dieron lugar a la inmovilización del buque.
Entre las infracciones graves figuran las siguientes: iluminación de emergencia, baterías e interruptores que no funcionaban; equipo de salvamento inservible; mantenimiento incorrecto de los botes salvavidas; extintores inadecuados; formación insuficiente de la tripulación en materia de lucha contra incendios; y problemas con la política y los procedimientos generales de seguridad aplicables a bordo. Los inspectores también encontraron una serie de problemas estructurales, como un insuficiente mantenimiento eléctrico, óxido, y puertas inseguras y dañadas.
El MV Lita permaneció detenido por las autoridades del Estado rector del puerto hasta que rectificó las deficiencias graves, y se le levantó el arresto el 9 de julio de 2019.
El MV Lita también fue blanco de protestas en el puerto de Gante por parte de ACV-Transcom y BTB, sindicatos de estibadores afiliados a la ITF, que distribuyeron agua potable a la tripulación a bordo del buque tras las denuncias de que los marinos a bordo se vieron obligados a recoger agua de lluvia con lonas para sobrevivir mientras la embarcación se encontraba frente a la costa de Brasil en mayo.
“Hemos visto infracciones en los barcos de Blumenthal una y otra vez, algo sintomático del sistema de banderas de conveniencia (BDC), que permite la explotación y el abuso laboral de la gente de mar internacional”, afirmó Hemme.
“Hemos exhortado a Blumenthal en repetidas ocasiones a sumarse al cambio, contribuir a mejorar el sector marítimo mundial, suscribir acuerdos ITF en todos sus buques BDC y aceptar un proceso de cumplimiento transparente, que garantice la protección de los derechos, las libertades y las condiciones laborales de la gente de mar.
“La compañía ha seguido ignorando a la ITF, por lo que de nuevo pedimos a los Gobiernos de todo el mundo que alerten y pidan a las autoridades del Estado rector del puerto que vigilen la flota de Blumenthal y auditen e inspeccionen sus buques en los puertos, para asegurarse de que los más de 700 marinos de su flota no se vean sometidos a condiciones inseguras o de explotación”, concluyó Hemme.
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