El COVID-19 ha tenido un impacto rápido y brutal en la industria de los buques crucero y en la gente de mar que trabaja en esta industria. Los medios de comunicación se han centrado principalmente en los pasajeros y pasajeras, mientras que la difícil situación en la que se encuentra la gente de mar ha pasado casi desapercibida y se ha informado muy poco al respecto.
Los Gobiernos han concentrado sus esfuerzos en encontrar soluciones para desembarcar a los pasajeros y regresarlos a su país. A su vez, ha sido una lucha para la ITF y nuestras organizaciones afiliadas lograr que esos mismos Gobiernos reconozcan los derechos de la gente de mar y la necesidad de desembarcarla y repatriarla.
La gente de mar no son ciudadanos de segunda clase y merecen el mismo trato y respeto que los pasajeros y pasajeras de los buques crucero.
La ITF y nuestros afiliados marítimos han estado trabajando intensamente para mitigar el impacto que el COVID-19 está teniendo para la gente de mar en todo el mundo. A escala nacional e internacional estamos trabajando con los empleadores marítimos y otras organizaciones marítimas nacionales e internacionales para garantizar que se defina a la gente de mar como trabajadores esenciales y reciba los mismos derechos, protecciones, salarios y atención médica que otros trabajadores.
La mayoría de los buques que forman parte del transporte naviero internacional están matriculados en un registro de Bandera de Conveniencia (BDC), lo cual supone que el buque enarbola la bandera de un país distinto al país propietario del buque. La gente de mar a bordo es de distintas partes del mundo, la mayoría de países en desarrollo y trabaja por contratos. Los Estados de bandera BDC a menudo cuentan con menos reglamentación laboral o social que ampare a la gente de mar y las compañías pagan muy pocos impuestos o ninguno.
El sistema BDC domina la industria naviera y deja a la gente de mar en situaciones vulnerables como la actual crisis sin precedentes del coronavirus puesto que la gente de mar no podrá acceder a las protecciones nacionales de seguridad social del Estado de bandera, el país propietario del buque o el país de domicilio del marino. La única protección con la que cuenta la mayoría de la gente de mar internacional es la que los sindicatos han negociado con las compañías en su nombre.
La ITF y sus organizaciones afiliadas continúan abogando por los derechos de la gente de mar y están:
- Trabajando con las líneas de cruceros que están amparadas por un acuerdo de la ITF con el objetivo de garantizar la protección de los ingresos de la gente de mar a corto plazo;
- Velando por que se cumplan los acuerdos de la ITF que incluyen la indemnización por cese para la gente de mar repatriada antes del vencimiento de sus contratos;
- Asegurándose de que la gente de mar que se haya ofrecido voluntariamente a permanecer a bordo tenga una jornada de trabajo reducida;
- Exigiendo una mayor conectividad para la gente de mar que permanezca a bordo;
- Trabajando con las líneas de cruceros y otras partes interesadas de la industria para garantizar la repatriación segura de la gente de mar;
- Velando por que la gente de mar enferma reciba la atención médica adecuada y asistiendo a la gente de mar en situaciones de emergencia;
- Cerciorándose de que la gente de mar varada en tránsito reciba alojamiento y alimentos. Actualmente, más de 1000 marinos están recibiendo alojamiento en hoteles cuyos operadores están vinculados con sindicatos afiliados a la ITF, mientras que otros afiliados están trabajando con las compañías para encontrar alojamiento para la gente de mar varada;
- Negociando con las compañías para garantizar la prioridad del derecho de reincorporarse al mismo puesto de trabajo una vez que la crisis haya llegado a su fin.
Como promedio, la gente de mar amparada por un acuerdo de la ITF tiene mejores salarios y condiciones laborales que aquella que no está cubierta. Existen puestos a bordo de los buques crucero, y también algunas líneas de cruceros, que no están cubiertos por un acuerdo de la ITF, lo cual supone que la gente de mar no puede acceder a los beneficios de estar amparada por un convenio colectivo de trabajo ni a la asistencia que este proporciona. Como consecuencia de la crisis actual, mucha gente de mar que no está amparada por un acuerdo de la ITF está siendo repatriada sin ninguna indemnización por cese y varias de esas personas han quedado varadas en tránsito en su camino de regreso a casa.
La ITF y sus afiliados alientan a la gente de mar a que se ponga en contacto con su sindicato correspondiente si tiene dudas o precisa asistencia relacionada con su empleo. Los datos de contacto de los sindicatos pueden encontrarse aquí en el sitio web de ITF Seafarers: www.itfseafarers.org
La ITF y nuestros afiliados anhelamos el día en que esta crisis llegue a su fin, y la gente de mar pueda reincorporarse al trabajo en forma segura a fin de continuar ganándose la vida y manteniendo a sus familias.
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