El capitán de un buque en el que un contenedor explotó en julio de 2021 lleva más de seis meses sin tener autorización para regresar a casa. Ni él ni su tripulación han recibido su salario desde marzo de 2021.
La Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte ha estado siguiendo el caso e insta a las autoridades de Dubai a que permitan, por motivos humanitarios, que el capitán regrese a casa con su esposa, sus dos niños pequeños y su anciano padre, que dependen de sus ingresos para sobrevivir.
El MV Ocean Trader (número de la OMI: 9056739) fue noticia el 7 de julio de 2021 cuando un contenedor recién cargado en el puerto de Jebel Ali, en Dubai, se incendió y explotó. Al Jazeera informó que la explosión hizo temblar edificios y vibrar ventanas a una distancia de 25 kilómetros del puerto. Afortunadamente, nadie resultó gravemente herido.
“El Capitán Santosh Kumar es un héroe,” señaló Steve Trowsdale, coordinador del Cuerpo de Inspectores de la ITF. “Un tripulante se percató de que de salía humo de un contenedor que acababa de cargarse al buque. En cuanto el capitán recibió la alerta, este ordenó la evacuación del buque e informó a las autoridades portuarias de salvamento.
“El capitán actuó rápida y correctamente, y probablemente salvó muchas vidas. Sin embargo, las autoridades de Dubai, al mantenerlo lejos de su hogar durante tanto tiempo, parecen considerarlo sospechoso en cierto modo. Sin embargo, parece que actuó correctamente. Debería permitírsele continuar con su vida”.
Casi inmediatamente después de producirse la explosión se inició una investigación al respecto y la policía entrevistó a varios tripulantes, incluido el capitán. Los 14 integrantes de la tripulación permanecieron en un hotel cercano mientras se llevaban a cabo los trámites pertinentes.
No se le ha dado ningún indicio de cuánto tiempo deberá permanecer allí
El 28 de noviembre de 2021, se repatrió a 13 tripulantes del Ocean Trader. Actualmente, solo queda el capitán, Santosh Kumar. Fue trasladado a una habitación que sigue compartiendo con tres desconocidos y no se le ha dado ningún indicio de cuánto tiempo deberá permanecer allí. No resulta claro el motivo por el cual las autoridades podrían desear prolongar su detención.
“El Estado de bandera, el armador y el gestor tienen responsabilidades para con la tripulación”, indicó Trowsdale. “Me he puesto en contacto por escrito con las tres partes en relación con este caso y solo recibí respuesta de los gestores que señalaron que la responsabilidad era del armador”.
El Ocean Trader tiene bandera de Comoras, un grupo de pequeñas islas al norte de Madagascar. Comoras figura en la lista oficial de la ITF de banderas de conveniencia: países que registran buques a fin de permitir a los armadores evadir impuestos, normativas y diversas normas laborales. El buque es propiedad de Sash Shipping Corp, compañía registrada en Panamá, y es administrado por Inzu Ship Charter LLC, con sede en los Emiratos Árabes Unidos (de los cuales Dubai es un Estado).
“Comoras por lo general hace caso omiso de las consultas que recibe sobre los buques que registra”, afirmó Trowsdale, “incluso cuando existe una clara y urgente necesidad de adoptar medidas humanitarias”.
Desde el 8 de diciembre del año pasado, el gestor ha pagado al capitán Kumar 135 dólares estadounidenses cada dos semanas. Esto permite al capitán sobrevivir, pero es una cifra muy modesta en comparación con el promedio salarial de Dubai (alrededor de 2700 USD por un período de dos semanas)[1] y es un monto muy inferior al que debería recibir. Kumar continúa contratado hasta que se lleve a cabo su repatriación y lo normal sería que siguiera recibiendo la totalidad de su salario.
De hecho, ninguno de los 14 tripulantes ha recibido una remuneración adecuada desde marzo de 2021. La ITF calcula que el monto que se les debe es superior a 93 000 USD y dicha cifra va en aumento mientras el capitán Kumar permanece en Dubai.
“Es injusto e ilógico que se retenga su salario, independientemente de las circunstancias del buque,” señaló Trowsdale. “Se han ignorado deplorablemente los derechos humanos fundamentales de estas personas y, aun así, el Estado de bandera, los armadores del buque y la policía de Dubai permiten que la situación se prolongue.
“Pensemos en Santosh Kumar y su familia. Llevémoslo de regreso a casa”.
FIN
Notes:
- [1] At the date of publication, the median salary in Dubai is AED21,500 per month, equivalent to approximately US$2700 in a two-week period, according to https://biz30.timedoctor.com/average-salary-in-dubai/
Acerca de la ITF: La Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF) es una federación democrática, encabezada por sus organizaciones sindicales afiliadas, reconocida como la principal autoridad mundial en materia de transporte. Luchamos fervientemente para mejorar la vida laboral, conectando a sindicatos de 147 países para garantizar los derechos, la igualdad y la justicia de sus miembros. Somos la voz de casi 20 millones de trabajadores y trabajadoras del transporte de todo el mundo, incluidos más de un millón de marinos.
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