La pandemia mundial del coronavirus (COVID-19) está creando unas circunstancias inesperadas y sin precedentes; es una prueba de fuego no sólo para la economía mundial, sino también para la salud de millones de personas y para la forma en que se desarrolla nuestra vida cotidiana.
La gente de mar ha recibido elogios y reconocimiento por su dedicación y sacrificio para proporcionar suministros a la comunidad mundial y entregar los artículos esenciales de los que todos dependemos. La respuesta de la comunidad mundial a la crisis ha puesto de manifiesto una serie de cuestiones clave sobre cómo garantizar la protección de los trabajadores y trabajadoras esenciales, como la gente de mar, ante el virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) elaboró unas directrices que los países han adaptado para que se ajusten a sus circunstancias nacionales a fin de que se puedan crear políticas que tengan en cuenta las necesidades específicas de los trabajadores y trabajadoras para su protección en el lugar de trabajo. Las pruebas indican que hay dos rutas principales de transmisión del virus del COVID-19: mediante gotículas respiratorias y contacto. Además, la transmisión podría ocurrir mediante fómites en el entorno inmediato de la persona contagiada. En determinadas circunstancias y ámbitos podría ser posible la transmisión aérea. No obstante, la comunidad médica ha recomendado un enfoque prudente debido al conocimiento aún limitado acerca del virus, y, por tanto, se hace referencia a la autoridad de las directrices de la Organización Mundial de la Salud en materia de prevención y protección.
Creemos que es importante abordar las inquietudes directas que la gente de mar ha compartido con nosotros respecto de la vida a bordo de los buques. Las compañías han elaborado políticas preventivas y protectoras que deberían cumplirse, aunque la comprensión de las mejores prácticas en materia de higiene y prevención aumentará su eficacia.
A continuación figuran las preguntas y la orientación recomendada por la OMS:
1. Uso de equipo de protección individual (EPI) por parte de los visitantes a un buque
¿Deberíamos preocuparnos por el hecho de que los visitantes a un buque no utilicen mascarillas/guantes y otro EPI, o que se los quiten una vez que estén dentro del buque?
No hay pruebas concluyentes de que las mascarillas prevengan el contagio; sin embargo, en muchas directrices nacionales se recomienda su uso en espacios cerrados. Debería hacerse referencia a la política de la compañía y solicitarse que se extendiera a los visitantes externos en todos sus aspectos.
Véase: Cuándo y cómo utilizar las mascarillas
2. Protección al abandonar el buque y viajar a casa
¿Cuál es la protección adecuada que se debe utilizar al abandonar el buque y viajar a casa (durante la espera en un aeropuerto u hotel, embarcando y viajando en avión)?
Dependiendo de las políticas nacionales del lugar en el que se acepte el desembarco, es posible que se exija a la gente de mar que su compañía le proporcione la suficiente cantidad de EPI para su protección al abandonar el buque y hasta la llegada al aeropuerto y/o su casa.
3. La posible transmisión del virus desde la cocina del buque
¿El virus puede transmitirse a través de la preparación de alimentos en la cocina del buque o a través del cocinero del buque?
Actualmente no se ha confirmado ningún caso de COVID-19 transmitido a través de los alimentos o el envasado de alimentos. En lo que respecta a la fruta y la verdura, antes de manipularlas, lávese las manos con agua y jabón. Posteriormente, lave la fruta y la verdura a fondo con agua limpia, especialmente si las come crudas.
Véase:Las cinco claves para la inocuidad de los alimentos durante el COVID-19
4. Distribución de camas y protección a bordo de los buques con camarotes compartidos
¿Cuáles son las salvaguardias adecuadas en los camarotes compartidos?
Se aplica el principio del distanciamiento social: debe considerarse al menos un metro de distancia cuando se distribuyan las camas en los camarotes compartidos, con procedimientos reforzados de limpieza y desinfección.
5. El uso de instalaciones sanitarias compartidas
¿Qué salvaguardias se precisan para el uso y saneamiento de las instalaciones sanitarias compartidas?
Limpie y desinfecte las superficies del baño y el inodoro al menos una vez al día. Para limpiar debería utilizarse en primera instancia jabón o detergente común de uso doméstico, y posteriormente, después del enjuague, debería aplicarse desinfectante común de uso doméstico que contenga 0,1 % de hipoclorito de sodio.
Véase el siguiente enlace [solo en inglés]:
6. Cómo garantizar la limpieza adecuada de la ropa y la indumentaria de trabajo en las instalaciones de lavandería compartidas del buque
Véanse los siguientes enlaces [solo en inglés]:
7. Recomendaciones sobre el EPI para el trabajo de emergencia
¿Cuáles son las recomendaciones sobre el uso de mascarillas, guantes y otro EPI para el trabajo de emergencia a bordo cuando el distanciamiento social no es posible, por ejemplo, el trabajo esencial en cubierta o en la sala de máquinas que requiere que múltiples tripulantes levanten y/o reparen la maquinaria del buque)?
Mantenga al menos 1 metro (3 pies) de distancia entre usted y los demás. ¿Por qué? Cuando alguien tose, estornuda o habla, despide pequeñas gotas de líquido a través de la nariz o la boca que pueden contener el virus. Si usted está demasiado cerca, podría respirar esas gotitas, incluido el virus del COVID-19 si la persona tiene la enfermedad. Como medida preventiva se recomienda utilizar como mínimo una mascarilla y guantes para limitar la posible exposición.
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