国际劳工组织（ILO）《2006年海事劳工公约》（MLC）的规定很明确 — 船员在船上工作时有权享有适当的健康保护，并及时获得适当的包括基本牙科护理在内的医疗服务。这必须尽可能地与岸上工人通常可获得的医疗服务具有可比性，并包括在停靠港及时去看合格的医生或牙医的权利。
国际海事组织（IMO）也已在Covid-19大流行期间向各国政府和主管部门发布了关于便利海上贸易的建议初步清单，其中要求政府和主管部门：
- 在船只停靠港口期间（除非或直到情况允许）考虑暂时把船上人员限制在船上，除非船上需要更换船员或船上无法得到所需的紧急医疗服务。
- 在发生紧急医疗事件时，为海员提供上岸紧急医疗服务。
世界各国领导人目前争相采取措施，以减少Covid-19的传播并确保向其公民提供适当的医疗服务，但海员却被遗忘了，尽管他们在确保提供政府抗击病毒所需要的物品（包括医疗设备和药品）方面发挥着至关重要的作用。
每天，越来越多的海员在船上待了6到10个月后同意延长他们的雇用合同。但不幸的是，由于各国或地方的限制，许多海员被拒绝获得与Covid-19无关的必要紧急治疗。有些医疗问题不大，但其他一些情况很严重，可能危及生命，需要立即就医。
其中一个病例涉及一名海员，他的左眼突然感到剧烈的疼痛，病情逐渐加重以至于对光亮产生敏感。该船咨询了眼科医生，眼科医生担心海员的视线，并建议立即撤离进行适当的治疗。但是尽管港口代理人、P&I 保赔协会和使馆做了工作，印度尼西亚当地的港口当局一开始仍拒绝让海员下船。在ITF印度尼西亚同盟工会Kesatuan Pelaut Indonesia（KPI）的大力干预下，印度尼西亚莫罗瓦利港口当局才同意让海员下船并接受治疗。
印度尼西亚当局还多次拒绝了为紧急抢救苏门答腊岛附近一艘船上海员的生命而提出的撤离请求。该名海员表现出中风症状，包括意识模糊、言语混乱、左肩疼痛、左臂和小腿麻木。全球航海援助计划的一名医生证实，鉴于这可能是生死攸关的情况，应立即将海员送往医院进行治疗。令人震惊的是，由于Covid-19的限制，当地港口当局两次拒绝了船长提出的撤离海员进行治疗的请求。ITF同盟工会俄罗斯海员工会和印度尼西亚KPI工会紧急与俄罗斯和印度尼西亚的主管部门联系，并在ITF和包括国际劳工组织和国际海事组织在内的联合国相关机构的支持下在最初提出要求四天后将海员从船上撤离并送往医院。
这些只是已被报道的案例的一部分。还有更多的情况表明，海员被剥夺了获得医疗的合法权利。各国政府不应使用当前的冠状病毒来拒绝海员根据国际和国家法律的规定所享有的人权。
海事社会合作伙伴、JNG和ITF紧急呼吁各国政府加强并尊重海员的医疗和治疗权。这不仅是为了保持世界贸易运行，将必需品继续运送到需要的人手中，而且是一项基本人权，不能因为大流行而被搁置一边。海员是关键岗位的工人，如果没有他们的专业服务和承诺，世界公民的处境将更加困难。
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