海员们须尽最大能力避免造成海洋环境的污染，这一点非常重要。在商业因素压力下，海员们有时处境相当困难；虽然公司并没有指示海员选择捷径航线，但是为了按期到达，有时却不得不如此。在目前的情况下，任何破坏环境的行为，无论是有意还是无意，都会使海员受到指责，并作为刑事犯罪处理。
各国的司法制度有何不同？
每个国家都有自己的司法制度，可能不同于你所属国家的司法程序。例如，保持沉默的权利、信息保密、逮捕和拘留、律师和司法代理、公平审判、引渡等等；这些在不同的国家都会有不同的变化，如果拿不准的话，一定要咨询你的工会和/或你的公司，寻求建议。
什么是严重过失？
欧盟发布了一项新条例，将无意造成的污染也列为刑事罪行。这项条例使用了欧盟法律之外的一个模糊概念，‘严重过失’。这样，那些无意中陷在海洋污染事故的海员，其权益就不能受到正当保护。对于这项关于船舶源污染的欧盟条例，业内有一个联盟组织已经对它的有效性提交了司法挑战， 判决可望在2008年内作出。
如果我遇到了事故，应该怎么办？
如果你工作的船舶卷进了一个海事事故，即使是你因此被法律调查或者拘留，有关的国际准则也会让你得到公平对待。
要知道，你在一个海事事故的司法调查中所提供的信息，可能会被用来在司法检控中对你定罪。因此，如果你由于所工作的船舶涉入了此类事故而受到调查，必要时应该要求有一名律师。同时与你的工会和/或公司联系，争取得到建议和帮助。
按照国际法，你所在船舶的船旗国有权进行司法诉讼，要求立即释放在海事事故或者海洋污染事故中被拘留的任何海员。不幸的是，方便旗国，由于拒绝代表其海员行使这个权力而恶名昭彰。
如果你被逮捕或拘留，船东和船舶的承保人应当为你提供司法支援和建议，并支付由此产生的所有福利需求。国际海事组织(IMO)和国际劳工组织(ILO)制定了公平对待涉入海事事故的海员的指导原则。欲阅读这些指导原则，请使用本网页右侧的网址。
ITF 已制作了一个有关罪犯化的工具箱，并已放在我们的网站上。此外，可通过以下链接阅读该工具箱的非英语版本：
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